Abstract: 

This study is aimed at exploring the issue of family business. The main objectives of this study are first to probe and analyze the unique characteristics of family businesses in Bethlehem governorate. The second aim is to analyze the macro and micro environment in which businesses operate. The third aim is to identify major problems and challenges facing family businesses in Palestine with particular focus on the Bethlehem region. The study will contribute to the understanding of Palestinian family businesses operating in Bethlehem, an environment that is characterized by uncertainty, lack of stability and political unrest. It will contribute to the literature on the subject since this is the first study of its kind, to the researchers’ knowledge, that investigates family business in Bethlehem. The research will develop recommendations   for improvement, thereby providing valuable insights that will have practical implications for business entrepreneurs, policy makers and consultants. To achieve these objectives, a questionnaire was developed and used. The questionnaire was distributed to 100 business managers and or owners of small businesses in different sectors in Bethlehem Governorate. The businesses were randomly selected. The findings revealed an absence of female entrepreneurs, lack of business plans, lack of IT awareness among entrepreneurs and inefficiency in utilizing resources. The findings also indicated that some family members are employees within their business, others responsible shareholders. The results have also shown great commitment on the part of managers and or owners to business continuity and sustainability. Palestinian entrepreneurs are motivated to achieve economic success and growth. They believe that the success of the business reflects well on the whole family and the failure will tarnish family name and image in society. For startups, the results indicate that personal savings are the primary sources of start- up capital.  Based on the findings it is recommended that Palestinian family businesses adopt the option business “management” first not family “ownership” first. Palestinian entrepreneurs need to pay more attention to visionary leadership and concentrate more on the development of business through the development of business plans, strategic plans, operation plans and marketing plans. Working in unstable environment, as it is in Palestine , requires Palestinian entrepreneurs to take risk, be proactive, have a vision of the future and be innovative. Theoretical and practical implications are discussed.

الملخص:
 
لا زالت الدراسات السابقة حول المشاريع العائلية في فلسطين محدودة وغير كافية، يعرف المشروع العائلي على انه المشروع الذي يحكم ويدار من خلال تحالف يسيطر عليه أعضاء من نفس العائلة او عدد قليل من العائلات بطريقة تضمن الاستدامة للمشروع عبر الأجيال.

تتناول هذه الدراسة ظاهرة الشركات العائلية وهي دراسة وصفية هدفت من خلال الاستبانة التي صممت إلى معرفة وتحليل خصائص المشاريع العائلية في محافظة بيت لحم، وتحليل بيئة الاعمال التي تعمل فيها هذه المشاريع بالإضافة الى تحديد التحديات التي تواجهها، تم توزيع 100 استبانة على 100 مؤسسة عائلية، تسهم هذه الدراسة في إعطاء فهم أوضح للمشاريع العائلية في محافظة بيت لحم حيث يتواجد أكبر مجتمع مسيحي على مستوى الوطن، تعمل المشاريع في بيئة معروفة بحالة من عدم الاستقرار وعدم التأكد ومخاطر سياسية، أظهرت نتائج الدراسة غياب واضح للمرأة في إدارة المشاريع العائلية في منطقة بيت لحم، غياب التخطيط للأعمال، غياب الإدراك لأهمية التكنولوجيا في الأعمال، وعدم الكفاية في إدارة واستغلال الموارد واعتماد أصحاب المشاريع العائلية على التوفير الذاتي ورأس المال الفردي في تأسيس مشاريعهم، كما وبينت النتائج أن مدراء المشاريع العائلية في منطقة بيت لحم محفزين للعمل بغرض تحقيق رغبات العائلة المتمثلة في الأمان، يعتبر التدخل العائلي والشراكة العائلية عنصر في غاية الأولوية بالنسبة للمشاريع العائلية لدرجة أن رواد المشاريع يعتقدون أن نجاح المشروع ينعكس ايجاباً على العائلة برمتها كما وان فشل المشروع ينعكس سلبا على العائلة وبالتالي تشويه سمعتها، من المتوقع أن تسهم نتائج هذه الدراسة في توفير فهم أوضح للمشاريع العائلية في فلسطين وبالتحديد محافظة بيت لحم، كما وستسهم في الاضافة الى الادبيات حول الموضوع، كما وستقدم الدراسة بعض التوصيات والتي سيكون لها قيمة وأهمية عملية للمدراء واصحاب المشاريع وواضعي السياسات والمستشارين